Pandemia wpłynęła na każdy obszar naszego życia. Przyspieszyła także rozwój robotyzacji przemysłu i logistyki.
Doskonałym przykładem tego, jak COVID-19 wpływa na rynek maszyn autonomicznych, jest robot odkażający firmy Siemens. Wygląda jak skrzyżowanie czołgu-zabawki z baterią armatek wodnych. W zaledwie siedem dni stworzyli go pracujący zdalnie inżynierowie. Mniej spektakularne, lecz w długiej perspektywie znacznie ważniejsze, jest to, że pandemia to ogólnoświatowy projekt edukacji społecznej na temat robotów i potrzeby ich szerokiego wdrażania.
W sytuacji, gdy kontakt z drugim człowiekiem grozi zarażeniem, a w następstwie możliwością choroby, wynikających z niej powikłań czy nawet śmiercią – poszukujemy wszelkich możliwości, aby ograniczyć kontakty bezpośrednie i zachować bezpieczną odległość. Nagle wytworzona bariera utrudnia albo wręcz uniemożliwia wykonanie wielu działań. Mamy do wyboru dwie opcje: wstrzymać wykonywanie określonych procesów do czasu ustania zagrożenia lub zastąpić człowieka maszyną. I nie są to rozważania teoretyczne. Pandemia koronawirusa wymusiła szersze niż kiedykolwiek do tej pory, przesuwanie wielu zadań produkcyjnych, logistycznych, medycznych czy kontrolnych na autonomiczne maszyny.
Roboty dezynfekują szpitale i patrolują ulice
Wspomniany na wstępie robot Siemensa powstał w Chinach z przeznaczeniem do dezynfekcji pomieszczeń w szpitalach i innych miejscach publicznych.i Autonomiczna maszyna jest w stanie odkazić w ciągu godziny pomieszczenia o powierzchni kilkudziesięciu tysięcy metrów kwadratowych. Jest nie tylko bardzo wydajna, ale także redukuje ryzyko zakażeń wśród ludzi, którzy nie muszą osobiście zajmować się dezynfekcją.
Robot dezynfekujący Simens, źródło: siemens.com
Do suchej dezynfekcji szpitalnej (przy użyciu promieniowania ultrafioletowego) również wykorzystywane są roboty autonomiczne. Duże sterylizatory UV można zamontować z powodzeniem na odpowiednich gabarytów maszynie AMR (ang. Autonomous Mobile Robot) i po zmapowaniu terenu, wykorzystywać bez żadnych skomplikowanych wdrożeń czy konieczności adaptacji przestrzeni w dowolnym budynku użyteczności publicznej. A przecież robota AMR można wyposażyć także w dozowniki leków, materiałów medycznych, przystosować do rozwożenia posiłków czy mierzenia temperatury w szpitalach, na lotniskach i w portach. Autonomiczna maszyna może w wielu przypadkach zastępować personel medyczny.
Roboty klasy AMR bez trudu radzą sobie także z wykonywaniem funkcji patrolowych i informacyjnych – wykorzystywane są do monitorowania ulic i przekazywania komunikatów dla mieszkańców miast czy innych obszarów objętych kwarantanną. Nic też nie stoi na przeszkodzie, aby roboty sprawdzały dokumenty czy udzielały porad medycznych. Już teraz, w jednym z hoteli w Chinach, maszyna o imieniu Cute Little Peanut dostarcza jedzenie osobom objętym kwarantanną.
Autonomiczne maszyny wypracowują przewagę konkurencyjną
Pandemia wygenerowała ogromne zainteresowanie zakupami w Internecie. E-commerce stało się dla wielu osób jedyną formą zaopatrzenia w niezbędny sprzęt ochrony osobistej, odzież, obuwie, sprzęt sportowy oraz tysiące innych artykułów potrzebnych w codziennym życiu. Niektóre firmy znacząco powiększyły, a nawet zwielokrotniły dochody w czasie epidemii – pod warunkiem, że były w stanie zapewnić odpowiedni poziom produkcji i szybkie dostawy. W tej sytuacji spedycja, w tym także usługi magazynowe, urosły w wielu przypadkach do narzędzia wypracowywania przewagi konkurencyjnej.
Jeszcze przed wybuchem pandemii coraz oczywistsze stawało się to, że w nieodległej przyszłości silna logistyka będzie w jeszcze większym stopniu opierała się na automatyzacji oraz pracy robotów autonomicznych. Na świecie zaczyna brakować miejsc, w których niskie koszty pracy uzasadniają przeniesienie produkcji. Przeniesienie logistyki nie zawsze jest możliwe. Ponadto koszty pracy zawsze wcześniej czy później rosną. Poza tym wirus oznacza masowe zachorowania i ostre restrykcje (choćby ograniczenia swobody przemieszczania się czy nakaz zaprzestania działalności), które mogą sparaliżować działalność biznesową. Zastosowanie robotów AMR w fabrykach i magazynach pozwala tak zorganizować pracę, aby pracownicy nie stykali się ze sobą w trakcie wykonywania obowiązków. W wybranych sektorach można całkowicie wykluczyć pracę ludzi i uniezależnić się od rozwoju sytuacji epidemiologicznej – zredukować ryzyko związane z absencjami, a w konsekwencji opóźnieniami i przestojami.
Poligon doświadczalny przed następną epidemią
Według niektórych prognoz pandemia nie jest zjawiskiem, które za parę miesięcy stanie się historią. Może się okazać, że COVID-19 odciśnie trwałe piętno na naszym życiu. Już teraz nie ulega wątpliwości, że pandemia to poligon doświadczalny, na którym sprawdza się m.in. nowe technologie, które pozwolą zmierzyć się gospodarce z ogólnoświatowym kryzysem. Wydaje się oczywiste, że pandemia przyspieszy robotyzację przemysłu i logistyki. Już kilka tygodni po wybuchu pandemii zaobserwowano wzrost zarówno liczby wdrożeń, jak też deklaracji kolejnych firm, które zamierzają przyspieszyć automatyzację i cyfryzację najważniejszych składników swojej działalności.
Pandemia dała nam wszystkim (jako gatunkowi) przyspieszoną i brutalną lekcję. Inwestycje w automatyzację i wdrożenia robotów klasy AMR mogą być rodzajem szczepionki, która będzie służyła coraz lepszemu uodparnianiu biznesu na lokalne i globalne zagrożenia epidemiologiczne. To, czego nauczył nas COVID-19, może się bardzo przydać. To już piąta epidemia w XXI w. i – jak twierdzą specjaliści – zdecydowanie nie ostatnia.
Jeśli interesuje Cię tematyka robotyzacji, zapraszamy na bloga Versabox.
Versabox jest partnerem merytorycznym sekcji Przemysł.
Versabox
Versabox
VersaBox jest producentem autonomicznych robotów mobilnych (AMR). Działają one w ramach kompleksowej platformy inteligentnej intralogistyki 4.0, która wdrażana jest w przedsiębiorstwach produkcyjnych i logistycznych.