Op 9 februari 2026 rolde de eerste in massaproductie vervaardigde robotaxi, gebaseerd op de Toyota bZ4X en ontwikkeld in samenwerking met Pony.ai, van de lopende band. Dit was geen onthulling van een conceptauto of een demonstratie voor investeerders, maar eerder een signaal voor de start van een nieuwe fase.
De samenwerking tussen Pony.ai en Toyota Motor is in massaproductie gegaan. De bedrijven zijn van plan om tegen 2026 meer dan 1000 bZ4X Robotaxi-voertuigen te produceren, die commercieel zullen worden ingezet in de grootste steden van China: Peking, Shanghai, Guangzhou en Shenzhen.
In het artikel
Zeven jaar samenwerking tussen Pony.ai en Toyota
De samenwerking tussen Pony.ai en Toyota begon in 2019. Sindsdien hebben de bedrijven gezamenlijk opeenvolgende generaties autonome rijsystemen ontwikkeld, deze getest in de complexe omgeving van Chinese steden en hun technologische en productiesamenwerking geleidelijk versterkt.
In 2024 zullen drie entiteiten – Pony.ai, Toyota Motor China en GAC Toyota – Er werd een joint venture opgericht met een investering van meer dan 1 miljard yuan. Het nieuwe bedrijf zou verantwoordelijk zijn voor het ontwerp, de productie en de operationele ondersteuning van robotaxi's. Het doel was om de demonstratiefase te overstijgen en een implementatiemodel te ontwikkelen.
Productie bZ4X Robotaxi De productie vindt plaats bij GAC Toyota, dat wordt beschouwd als een van de modelfabrieken van het bedrijf. De assemblagelijn is aangepast aan de specifieke behoeften van autonome voertuigen en het gehele proces is gebaseerd op het Toyota Productiesysteem. In de praktijk betekent dit strenge kwaliteitscontroles en rigoureuze veiligheidsprocedures.
Lees ook: China stuurt humanoïde robots naar de grens met Vietnam. Ondersteuning voor grenswachten.
Generatie Zeven – Lagere kosten, grotere schaal
De nieuwe robotaxi maakt gebruik van zevende generatie Pony.ai autonoom rijsysteemHet systeem werd in 2025 in Shanghai gepresenteerd. Het is volledig gebaseerd op componenten van automobielkwaliteit, wat de duurzaamheid verhoogt en de implementatie in massaproductie vergemakkelijkt.
De belangrijkste verandering betreft echter de kosten. Volgens het bedrijf zijn de totale materiaalkosten van de kit voor autonoom rijden gestegen. is met 70% verminderd ten opzichte van de vorige generatie.Dit is een radicale bezuiniging die de economische situatie van de gehele onderneming verandert.
President van Pony.ai, James Pengowees erop dat de nieuwste generatie robotaxi's ongeveer 20-30% goedkoper dan de voertuigen van de Amerikaanse concurrent WaymoDit betekent dat het Chinese model met een grote vloot sneller winstgevend kan worden.
Technisch gezien is de bZ4X Robotaxi een krachtig waarnemingsplatform. Het beschikt over negen LiDAR-eenheden, 14 camera's en vier millimetergolfradars. Het systeem biedt volledige 360-graden dekking en de mogelijkheid om objecten te detecteren binnen een straal van maximaal 650 meter. Deze parameters zijn ontworpen met drukke, dynamische stedelijke omgeving.
Autonome voertuigen in China moeten omgaan met druk verkeer, onvoorspelbaar weggedrag en een diverse infrastructuur. De foutmarge is klein.
100.000 voertuigen in 4 jaar?
De productie-uitbreiding zou niet mogelijk zijn geweest zonder de eerdere operationele resultaten. Pony.ai heeft aangekondigd dat de zevende generatie robotaxi's in Guangzhou het break-evenpunt heeft bereikt. Gemiddeld bedienen ze... 23 ritten per dag per voertuig.
Dit is een belangrijke indicator. Het betekent dat het bedrijfsmodel ook in stedelijke omgevingen begint te werken, en niet alleen in gecontroleerde testzones.
Begin januari 2026 zal de totale vloot Pony.ai ze telde 1159 voertuigenDit overtrof de eerder gestelde doelen. Eind dit jaar wil het bedrijf dit aantal verhogen tot meer dan 3000 robotaxi's. Op de langere termijn wordt er zelfs gesproken over... 100.000 voertuigen tegen 2030.
Ook de financiële resultaten laten groei zien. In het derde kwartaal van 2025 bedroeg de omzet van robotaxi's $6,7 miljoen, een groei van bijna 90% ten opzichte van een jaar eerder. De vraag neemt toe en de vloot groeit. Autonomie begint economisch haalbaar te worden.
Chinees schaalmodel
Het is de moeite waard om deze stap te bekijken in de bredere context van China's consistente leiderschap op het gebied van autonome mobiliteit. Het Middenrijk combineert regelgevende ondersteuning, lokale tests en snelle administratieve beslissingen met toegang tot een enorme stedelijke markt.
De samenwerking tussen Pony.ai en Toyota laat ook iets anders zien. Autonoom rijden is niet langer het exclusieve domein van tech-startups. Het betreedt de wereld van de klassieke auto-industrie. Productie, kwaliteitscontrole en supply chain management worden net zo belangrijk als algoritmes.
Lees ook: Tesla zet meer dan 1000 Optimus-robots in in zijn fabrieken.
Wat zou er in 2026 kunnen veranderen in de auto-industrie?
De start van de massaproductie is een keerpunt, maar niet het einde van de weg. Bedrijven staan in veel steden voor uitdagingen op het gebied van operationele beveiliging en wagenparkbeheer.
Gebruikersvertrouwen zal ook cruciaal zijn. Een autonome taxi moet niet alleen goedkoper en toegankelijker zijn, maar ook als veilig beschouwdAls het Chinese model duurzaam blijkt, zou het een standaard kunnen zetten voor andere markten, met name in de context van de integratie van AI-technologieën met grootschalige industriële productie.
De robotaxi is van de lopende band gerold. Nu begint de test in het echte, onvoorspelbare verkeer. En de uitkomst ervan zou wel eens bepalend kunnen zijn voor het tempo van de wereldwijde autonome transformatie voor de komende jaren.
Praat met ons over AI
Sluit je aan bij de groep "AI Business" op Facebook
Wij raden een e-book over AI aan
AI in marketing – Hoe verhoog je de verkoop en klantbetrokkenheid?
De Turing-test: is AI al intelligenter dan mensen?