Zbieranie muszli jako pamiątek z wakacji może wydawać się niewinnym zwyczajem, jednak w rzeczywistości wywołuje poważne problemy ekologiczne zakłócające równowagę ekosystemów morskich. Projekt „Back Home” zmienia sposób postępowania z tym problemem.
Muszle jako pamiątki – ukryte zagrożenie dla przyrody
Kolekcjonowanie muszli podczas wakacji to popularna praktyka, która dla wielu turystów jest sposobem na zachowanie wspomnień z podróży. Jednak niewinna na pierwszy rzut oka czynność niesie za sobą poważne konsekwencje ekologiczne. Badania przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu Florydy i Barcelony ujawniły, że zbieranie muszli znacząco przyczynia się do degradacji ekosystemów przybrzeżnych. Nasze działanie wpływa negatywnie na różnorodność biologiczną, stabilność osadów i zdolność linii brzegowych do radzenia sobie ze skutkami zmian klimatycznych.
W samej Kostaryce co roku lotniska konfiskują około sześć ton muszli zebranych przez turystów. Przez lata brak możliwości ustalenia ich dokładnego pochodzenia prowadził do zakopywania muszli. Ten proces, choć konieczny dla zapobiegania wprowadzeniu do ekosystemu obcych organizmów, uniemożliwiał ich powrót do naturalnego środowiska.
Projekt „Back Home” – innowacja, która zmienia zasady gry
Aby przeciwdziałać dalszym stratom ekologicznym, Kostaryka zainicjowała projekt „Back Home”. Realizowany przez firmęFIFCO we współpracy z Ministerstwem Środowiska i Energii, Uniwersytetem Kostaryki, Imperial oraz zarządcą lotnisk AERIS projekt łączy zaawansowaną technologię z inicjatywami edukacyjnymi. Celem jest przywrócenie muszli do ich pierwotnych siedlisk poprzez precyzyjną klasyfikację ich pochodzenia i opracowanie protokołu ich bezpiecznego zwrotu do oceanu.
Kluczowym elementem projektu jest narzędzie oparte na sztucznej inteligencji, które pozwala na identyfikację pochodzenia muszli z dokładnością sięgającą 90%. Model AI został przeszkolony na podstawie ponad 18 500 zdjęć przedstawiających 525 gatunków muszli. Dlatego obecnie potrafi w zaledwie kilka sekund rozpoznać, czy dana muszla pochodzi z Karaibów czy z Pacyfiku, co jest kluczowe dla jej właściwej reintegracji z ekosystemem.
Milowy krok w ochronie przyrody
W 2024 roku dzięki temu narzędziu ponad 36 tysięcy muszli zostało zwróconych do swoich naturalnych środowisk. Przywrócono im kluczowe funkcje w ekosystemach morskich, takie jak ochrona linii brzegowej przed erozją czy tworzenie siedlisk dla innych organizmów. Sukces projektu pozwolił także na opróżnienie magazynów jednego z kostarykańskich lotnisk, które od lat były zapełnione skonfiskowanymi muszlami.
Projekt „Back Home” to nie tylko działania na rzecz ekosystemów morskich. Równolegle uruchomiono platformę edukacyjną, która ma na celu zwiększenie świadomości społecznej na temat wpływu zbierania muszli na środowisko. Obejmuje ona film dokumentalny oraz szereg treści, które podkreślają znaczenie ochrony różnorodności biologicznej i roli muszli w ekosystemach morskich.
Sztuczna inteligencja w służbie natury
Narzędzie opracowane przez FIFCO to przykład, jak sztuczna inteligencja może wspierać ochronę środowiska. Automatyzacja procesu identyfikacji muszli pozwala na szybkie i precyzyjne działanie, jednocześnie zmniejszając ryzyko błędów, które mogłyby zaszkodzić lokalnym ekosystemom. Sukces projektu „Back Home” to dowód na to, że technologia może być potężnym sojusznikiem w walce o zrównoważony rozwój.
Pomimo sukcesów technologicznych, kluczową rolę w ochronie przyrody odgrywa edukacja i świadomość społeczna. Działania takie jak projekt „Back Home” pokazują, jak istotne jest współdziałanie nauki, biznesu i społeczeństwa w trosce o planetę. Aby dowiedzieć się więcej o projekcie i jego globalnym potencjale, odwiedź jego stronę.